Google exige a empleados remotos en EE.UU. regresar a la oficina para mantener sus empleos y reducir costos

Google intensifica su política de regreso a la oficina en EE.UU., exigiendo presencia híbrida para evitar recortes y reducir gastos.

Tras cinco años desde el inicio de la pandemia de Covid-19, Google exige a algunos empleados remotos en Estados Unidos que regresen a la oficina si desean conservar sus empleos y evitar posibles recortes de costes en la compañía. Varias unidades internas han comunicado a su personal remoto que sus roles podrían estar en riesgo si no comienzan a asistir a las oficinas más cercanas bajo un esquema híbrido, según documentos internos consultados por CNBC. Algunos de estos empleados habían sido previamente aprobados para trabajar en remoto.

A medida que la pandemia queda atrás, muchas empresas endurecen sus restricciones respecto al trabajo desde casa, lo que obliga a algunos empleados que se trasladaron a lugares lejanos a reconsiderar sus prioridades si quieren mantener sus empleos. La tendencia es especialmente notoria en la industria tecnológica, que adoptó acuerdos de trabajo flexibles en 2020 de forma tan acelerada que el mercado inmobiliario comercial de San Francisco aún lucha por recuperarse.

Desde principios de 2025, Google ha ofrecido a algunos empleados a tiempo completo en EE.UU. paquetes de salida voluntaria, y a quienes no acepten regresar a la oficina al menos tres días a la semana se les ha indicado que esta será su única opción para mantener su puesto, en lugar de continuar en remoto. Además, la compañía ha implementado incentivos como asistencia para la reubicación dentro de un radio de 50 millas de la oficina local.

El cambio de postura llega en un contexto en el que Google y otras empresas tecnológicas buscan reducir gastos y, al mismo tiempo, aumentar sus inversiones en inteligencia artificial, un sector que requiere altas inversiones en infraestructura y talento técnico. Desde los grandes despidos realizados a comienzos de 2023, Google ha hecho recortes específicos en diferentes equipos, con énfasis en reforzar su apuesta en inteligencia artificial.

Hasta finales del año pasado, Google contaba con aproximadamente 183.000 empleados, frente a los cerca de 190.000 que tenía dos años antes. En febrero, Sergey Brin, cofundador de la compañía, afirmó que los empleados dedicados a la inteligencia artificial deberían estar en la oficina todos los días de la semana, considerando que 60 horas sería «el punto ideal de productividad». Brin subrayó que la empresa necesita «acelerar esfuerzos» para mantenerse competitiva en inteligencia artificial, la cual, según afirmó, ha «aumentado muchísimo».

Por su parte, Courtenay Mencini, portavoz de Google, aclaró que las decisiones relacionadas con el regreso a la oficina se basan en las particularidades de cada equipo y no representan una política corporativa unificada. En declaraciones a CNBC, señaló: «Como hemos dicho antes, la colaboración en persona es una parte importante de cómo innovamos y resolvemos problemas complejos. Para apoyar esto, algunos equipos han solicitado a los empleados remotos que residan cerca de una oficina que vuelvan a trabajar en modo híbrido tres días a la semana».

Recientemente, empleados del área de Servicios Técnicos de Google fueron informados de que deben pasar a un esquema híbrido o aceptar un paquete de salida voluntaria. A los empleados remotos de esa unidad se les ofrece una reubicación pagada para trasladarse dentro de un radio de 50 millas de la oficina. Además, en Recursos Humanos, denominados en la compañía como «People Operations», quienes viven dentro de dicho radio deben estar en la oficina bajo modalidad híbrida para mediados de abril; de lo contrario, se eliminará su puesto. Los empleados en remoto en esa unidad que viven más allá de las 50 millas podrán mantener su situación, pero si desean ocupar nuevos roles en Google, deberán volver al trabajo híbrido.

Ya en febrero, Google había iniciado un programa de salida voluntaria para empleados en EE.UU. del área de plataformas y dispositivos, que incluye productos como Android, Chrome, Fitbit y Nest, tras realizar recortes en cerca de dos docenas de equipos. Aunque hubo indicios internos de que el trabajo en remoto influyó en estas decisiones, la compañía afirmó que no fue un factor determinante. Desde entonces, el grupo de Android y hardware fue fusionado, con Rick Osterloh al frente, y desde enero Osterloh mencionó que el plan de salidas voluntarias podría ser una opción para empleados que tengan dificultades con el esquema híbrido. Mencini añadió que, desde la integración de estos equipos, la prioridad ha sido hacer que la operación sea más ágil y eficiente, incluyendo la reducción de empleo en algunos ámbitos, aunque aclaró que la compañía continúa ampliando su plantilla tanto en Estados Unidos como a nivel global.