Tesla apela fallo en demanda por responsabilidad en accidente fatal con Autopilot y busca reducir la condena a 69 millones de dólares
Tesla busca reducir una millonaria condena tras un accidente fatal que involucra su sistema Autopilot y genera controversia legal.
Tesla ha presentado una solicitud para apelar el fallo en una demanda por responsabilidad del producto y muerte por negligencia que podría costarle hasta 242,5 millones de dólares si no se reduce o anula la condena. La compañía, liderada por Elon Musk, busca que se anule el veredicto o que se celebre un nuevo juicio en el tribunal del distrito sur de Florida. Gibson Dunn, bufete encargado de representar a Tesla en esta apelación, argumentó que los daños compensatorios, que inicialmente ascendían a 129 millones de dólares, deberían reducirse a un máximo de 69 millones. Esto implicaría que Tesla tendría que pagar unos 23 millones si se mantiene la decisión anterior, en la que se la considera parcialmente responsable del accidente.
Asimismo, la firma legal sostuvo que los daños punitivos deberían eliminarse o reducirse a, como máximo, tres veces los daños compensatorios, en cumplimiento con la ley del estado de Florida. La demanda se centró en un accidente fatal ocurrido en 2019 en Key Largo, Florida, en el que George McGee conducía su Tesla Model S utilizando el sistema Autopilot avanzado de la compañía, un sistema de conducción parcialmente autónoma. Durante el incidente, McGee, al intentar recoger su teléfono móvil, afirmó que confiaba en que el sistema frenaría automáticamente ante un obstáculo. Sin embargo, el vehículo aceleró y atravesó una intersección a más de 60 millas por hora, impactando contra un coche aparcado y sus ocupantes en la acera.
El impacto causó la muerte de Naibel Benavides, de 22 años, y lesiones graves a su pareja, Dillon Angulo. Un jurado en un tribunal federal de Miami determinó que Tesla debía compensar a la familia de la fallecida y al herido con un monto total de 242,5 millones de dólares, dentro de una reparación total de 329 millones que consideraron justa. En su apelación, los abogados de Tesla afirman que el Model S no presentaba defectos de diseño y que, incluso si los hubiera, estos no fueron responsables del accidente, que atribuyen únicamente a la conducta del conductor.
La apelación sostiene que, mientras los conductores permanezcan al volante, las funciones de seguridad podrían alentar a conductores imprudentes, aunque mejoran la protección para la mayoría. La firma argumenta que responsabilizar a Tesla por ofrecer sistemas de asistencia avanzada, simplemente porque un conductor los sobrepasó, no se ajusta a la ley de Florida. Tesla no hizo comentarios adicionales respecto a la solicitud. Por otro lado, Brett Schreiber, abogado principal de los demandantes, expresó confianza en que el fallo previo será confirmado y señaló que la decisión no debe entenderse como una condena al sector de vehículos autónomos, sino a la política de desarrollo y despliegue del Autopilot por parte de Tesla. Según Schreiber, el jurado consideró que hubo responsabilidad compartida, pero que el rol del sistema en la colisión fue fundamental y que la compañía actuó de manera irresponsable en su gestión del sistema de asistencia.